Estudiantes de Neuquén ganaron una competencia internacional de robótica con un rover para nieve

Un equipo de seis estudiantes de una escuela técnica de Zapala se quedó con el primer premio de una competencia internacional de robótica educativa realizada en Montevideo, en la que participaron 60 delegaciones de 14 países. Lo hicieron con un rover diseñado para medir el espesor del manto de nieve en zonas cordilleranas sin conectividad.

El robot, bautizado Pewma, recorre transectas programadas sobre la nieve, toma mediciones con un sensor ultrasónico calibrado para superficies blancas y almacena los datos hasta encontrar señal, cuando los transmite a un servidor abierto que puede consultar cualquier organismo.

Dos inviernos de pruebas

El desarrollo llevó dos años y fue probado durante dos temporadas completas en el paraje Primeros Pinos, con el acompañamiento de la autoridad interjurisdiccional de cuencas, interesada en los datos para mejorar los pronósticos de deshielo y la gestión de los embalses.

Los jurados nos preguntaban dónde estaba el laboratorio. El laboratorio es la cordillera: probamos el robot a 20 grados bajo cero porque ahí es donde tiene que funcionar.

La escuela inició ahora el trámite para patentar el diseño y ya recibió consultas de organismos de Chile y de Canadá. Los estudiantes, mientras tanto, preparan la versión dos: quieren sumarle un sensor de humedad de nieve para estimar el equivalente en agua del manto.